«Купили ее у родственников фронтовика, но к сожалению, не уточнили его имя. Они рассказали, как он вернулся с войны с необычным трофеем — этой гармонью. Существует и легенда, уж не знаем, насколько она правдивая — взяв в плен немца, солдат пообещал сохранить тому жизнь и отпустить, если тот сыграет ему «Катюшу» на своем «Хохнере». Немец сыграл и избежал плена, а гармонь осталась у красноармейца».

Сейчас, конечно, он может запросто сыграть на любой гармони из своей уникальной коллекции — технику освоил сам через уроки в интернете. Кстати, благодаря его умелым рукам многие инструменты в рабочем состоянии, хотя попадали к нему будучи безнадежно неисправными. С тех пор Валерий Соколов открыл в себе еще и талант реставратора.

«Перебираю, переклеиваю, меняю детали. Приходится повозиться, чтобы они снова начали издавать звуки. Процентов 60% инструментов — рабочие, остальные в ремонте, либо не подлежат восстановлению. Это касается особо старых моделей. Вообще, чтобы гармонь сохраняла свое звучание, на ней надо постоянно играть. Если они просто лежат, то начинают расстраиваться», — говорит мастер.

Гармони для своей коллекции, Валерий Леонидович приобретает на интернет-площадке, какие-то дарят друзья и родственники. Бывает, и гости музея валенок, узнавая о его увлечении, отдают свои инструменты, а иногда и выменивают на валенки! 

«Последняя на сегодняшний день гармонь, которая появилась в моей коллекции, носит название «Олимпиада-80». Коллекционная модель, выпущена ограниченным числом специально к московским олимпийским играм. А так как я участвовал в открытии и закрытии Олимпиады (будучи военнослужащим привлекался к участию в красочных представлениях на стадионе — прим.ред.), она для меня дорога вдвойне. Купил через интернет, из какого города она ко мне пришла уже и не помню", — вспоминает коллекционер. 

Интересно, что посетители музея валенок попадают в зал с гармонями в самом конце экскурсии. И для них это оказывается приятным сюрпризом. Особенно, когда Валерий Соколов начинает им играть. Но переименовать музей в «Музей валенок и гармоней» семья Соколовых не собирается. В планах, открыть отдельный музей в другом здании. 

«Это наша мечта, мы к ней идем и стремимся, постоянно пополняем коллекцию. Но нам нужно еще больше материалов и информации», — рассказала руководитель музея, дочь Валерия, Светлана Соколова.