Вопрос состоял в том, как это осуществить. Но об этом чуть позже…

«В какой-то момент я был просто одержим идеей сделать все страны мира. Но работа шла, мягко говоря, медленно. Если с простыми трехцветными флагами было все просто, то с гербами и сложными изображениями пришлось потрудиться. На один флаг уходил целый выходной день», — объяснил он.

Со своей коллекцией, даже ради невероятной задумки, Сергей Смирнов, конечно, расставаться не собирался. Следовательно требовалось создать ее копию, на что ушло еще 3 с лишним года...

«Рядом со школой находился кружок, куда я и начал ходить то ли из любопытства, то ли потому, что надо было чем-то заниматься после уроков. Там меня научили делать из бисера браслеты, колье и даже серьги. Учась в техникуме, а потом в институте, хобби я не забросил. Ближе к 30 годам стали приходить мысли о нестандартном подходе к бисерному творчеству. Захотелось сделать что-то необычное. Началось с пасхальных яиц с различными узорами и рисунками. Некоторые из них даже смог продать. Затем я переключился на елочные игрушки, удались и несколько небольших картин», — вспомнил наш собеседник. 

В осуществлении его грандиозной идеи с флагами помогают путешествия. Он сам ежегодно посещает несколько новых стран, на его счету их уже 21. Там он нередко встречает туристов из других государств и предлагает им поучаствовать в своем необычном флешмобе. Например, в Австрии с его флажками сфотографировались представители Китая и Южной Кореи; в Италии он встретил представителей Финляндии и Израиля; во Франции — Бразилии, Японии и Перу.

Большим подспорьем в реализации затеи стал прошедший прошлым летом в России Чемпионат Мира по футболу. Удалось сфотографировать не только людей из стран-участниц мундиаля, но и около двух десятков нейтральных болельщиков, чьи сборные не попали на турнир. Таким образом, на данный момент у него есть фото людей из 70 стран. 

«Просьба о фото почти всегда происходит на английском языке, редко на русском. Было несколько забавных и даже трогательных случаев. Фотографирую чилийца в фан-зоне на Воробьевых горах, дарю ему флаг. Вдруг подбегает парень, как оказалось саудит, и спрашивает, есть ли такой же флаг для него? Я говорю, к сожалению, нет. Он с грустью: ну вот жалко, ваша сборная с крупным счетом разнесла нашу, хоть флажок подари. Вот в Ницце был забавный случай. Выступают уличные танцоры из Бразилии перед людьми. Вокруг огромное количество зрителей. Подхожу к одном бразильцу с просьбой о фото. Он останавливает музыку, другие танцоры тоже подходят и начинают разглядывать флажок. Потом и другие туристы подключились, всем было интересно узнать, для чего я это делаю, собралась большая толпа», — рассказал Сергей.

Чаще всего люди дружелюбно идут на контакт. Но случались и обратные примеры. Сложно было с украинцами, которые  игнорировали его, услышав русскую речь. Лишь одна девушка, которую он встретил в Турции, пошла ему на встречу и теперь у нее есть «жовто-блакитний» флажок от кинешемца Сергея Смирнова.

Есть и еще одна проблема – как быть с такими «опасными» странами, как например Сомали, Афганистан, Северная Корея, Венесуэла или очень далекими — Эквадор, Новая Зеландия, Мадагаскар или вообще малоизвестными, как Кирибати, Гренада, Лесото, Науру, Тувалу, Сент-Винсент и Гренадины, Сент Киттс и Невис. Сергей не уверен, что когда-нибудь в них побывает.

«Есть надежда найти этих представителей в других доступных странах. Ведь моя цель не на год или два, может и вообще на всю жизнь», — не унывает он.

Читателям, наверное, интересно, а кто стал обладателем русского флага? Его он подарил фармацевту из Кинешмы – своей знакомой Марии Космалевой, увидев в ней олицетворение настоящей русской красоты. Она до сих пор бережно хранит бисерный триколор в любимой шкатулке с изображением Мэрилин Монро, а Сергея называет своим самым талантливым и многогранным другом.

«Бывает иногда говорят про мою деятельность – не мужское это дело. Возможно! Но, во-первых, мне все равно, что думают и что говорят. Это интересно, это прикольно, мне это нравится. Во-вторых, это не мешает мне параллельно заниматься бегом, лыжами,  скалодромом», — в заключение сказал он.